在这几大水系中，黄河、长江和淮河对江苏平原的形成起到了至关重要的作用。黄河作为我国第二长河流，每年都会携带十多亿吨泥沙，除去流入大海的泥沙，还有大约4亿吨留在黄河下游，形成冲积平原。历史上黄河在流经下游是有过很多次改道，不仅侵占海河河道，还曾在江苏境内夺淮入海。这导致黄河流经的范围也扩大了不少，黄河中上游地区流下来时，会途径青藏高原、内蒙古高原和黄土高原，在这途中，黄河会裹挟大量的泥沙，尤其是黄土高原的泥沙。
随着“几”字形的流向，来到河南三门峡之后，就会进入平原地区，水流速度也会放缓，此时黄河携带的大量泥沙就会在这些地区堆积。当时黄河改道经过苏北的时候，就将大量的泥沙留在了这里，其对于苏北平原的形成有巨大的贡献。当然这也是江苏的海岸线如此平坦的原因，当时在淮河的共同作用下，大量的泥沙在江苏沿岸堆积，不仅将岛屿淹没了，还将一些小海湾给填平了，随后便慢慢发育成淤泥质海滩，最终也就形成了中国最平整的海岸线。
长江作为中国第一长河流，同样携带了大量的泥沙，这些泥沙主要来自上游的青藏高原、云贵高原和秦巴山地。中下游的几条大型支流，如湘江、赣江和汉江也会携带大量泥沙与长江汇合。等到流经江苏南部的时候，地势又变得平坦起来，水流速度逐渐放缓，泥沙也开始大量沉积下来，并且在海洋的顶托作用下，也就形成了长江三角洲，这对南部地区平原的形成又起到重要作用。
淮河携带的泥沙自然没有长江和黄河多，不过它流经江苏中部时，也携带了不少大别山区和沂蒙山等山地丘陵地带的泥沙，这有利于江苏中部的平原的形成。当然除了这几大河流，其他流经江苏的水系同样对平原的形成起到了一定的作用。
