成年鬣狗的体重一般在7至13公斤之间,较大的雌性鬣狗的体重可达15公斤。南部非洲的鬣狗亚种比东部非洲的要小,但也不算太小。正常情况下,只有几公斤。南部非洲鬣狗的平均体重为10公斤,而东部非洲鬣狗的平均体重可达14公斤。
1500万年前,鬣狗家族是一个非常兴旺的动物家族,鬣狗家族的三个成员都很凶猛,可以捕食很多动物,尤其是斑点鬣狗,尽管它们可以捕食栖息地95%的动物。相比之下,鬣狗,鬣狗亚科中唯一的物种,就没那么令人印象深刻了。
在鬣狗家族中,鬣狗非常“独特”,主要表现在外貌、进食和繁殖三个方面。土狼和条纹土狼的相似之处在于,它们的身上覆盖着浓密的针叶,呈淡黄色,带有黑色的竖条纹。但是,如果你仔细观察,你会发现它们与条纹鬣狗非常不同。土狼的膝盖以下是黑色的,尾巴尖也是黑色的。为什么鬣狗如此像条纹鬣狗?
当然,外观上最大的区别是身体结构,这与鬣狗家族的其他三个成员明显不同。鬣狗的后肢短,前肢长,倾斜角度比斑点鬣狗大。它的形状和流线型结构不匹配,注定跑得快;牙齿退化程度高,嘴角小,咬合力差。在非洲大陆,它是许多动物的天然捕食者,如豹子和大型蛇。