银河系,属于典型的旋涡星系,主要由银心、银核、银盘、银晕和银冠组成。从整体上看,它从中央杆状结构向外延伸,外面有许多旋臂,其中太阳系位于猎户座旋臂上。比如太阳系大概是银河系中心的三环。所以,我们对银河系来说没什么特别的,只是生活在三环外偏远地区的普通居民。

银河系的年龄超过100亿岁,其中恒星占质量的90%,其余由尘埃等杂质组成。主体是银盘,占银河系总质量的85%以上。银盘的形状为扁椭圆形,中间厚外薄,中心为凸透镜,直径约82000光年,平均厚度1000万光年。如果太阳系以250km/s的速度绕银河系的银心旋转一周,大约需要2.5亿年,足以看出银河系有多大。

其中分布着2000多亿颗恒星,它们都有自己的行星和卫星。通过天文学家的观测,太阳系这种围绕单个恒星旋转的星系还是比较少见的。只能说太阳系所有的行星都很“专一”,但根本原因是太阳的体积占太阳系的99.86%,巨大的引力让所有的行星都想围着其他恒星转。目前人们对银河系的探索还非常有限,我们只知道它“活着”,一直在旋转,但只是“可怜的旋转”。在这种旋转下,不同部分的角速度是不一样的,这意味着不同旋臂上的星系之间会有很大的差异。一位著名的航海家在环球旅行中观察到银河系的两个伴星系,并以他的名字命名,即大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。

这样看来,银河系是一个拥有数千亿个太阳系的庞大星系,结构会更加复杂。科学家还推断,银河系中央存在一个巨大的黑洞,它正在不断吞噬中央棒状结构周围的天体。虽然银河系可以算作我们的候补母星系,但是大家一直都很好奇它的整体面貌,但是要拍一张它的全身照没有死角实在是太难了!