水熊虫,“顾名思义”,确实有点类似于熊,还颇有点天真。然而这种生物的脸比熊的脸更易变,只要它们吃了什么东西,就会变成什么东西的颜色。如果它们的肚子是空的,它们会是透明无色的。水熊除了适应能力强,寿命也很长,它们可以进入休眠模式。在此期间所有的新陈代谢都会停止,直到周围的环境能够让它们存活。“假死”的状态甚至可以持续上百年,这对于体型如此之小的生物来说是不寻常的,真可谓是地球生物的“超级寿星”。

人们发现这种小生物后也非常惊讶,因为它们可以生活在无氧低温的环境中。科学家们把一些水熊虫带上飞船,然后把它们裸体放在太空中。而且实验持续了十多天,研究人员才将这些水熊取回带回地球进行研究。令人惊讶的是,近70%的水熊虫存活了下来,甚至很多还生下了后代!换句话说,水熊不仅能在太空中生存,还能繁衍后代。经过对水熊虫的长期研究,科学家发现了这种生物力量的秘密,那就是它们的DNA,也就是基因。水蚯蚓的基因不同于其他生物的基因,可以称之为“拼凑”。能让它如此强大的,是各种生物优秀基因的结合。

而且这个集合的总数可能会超出你的想象——居然有整整6600个基因组不是你自己的!水熊虫虽然不起眼,但真的可以用“聚精会神”来形容,集合了地球生物的优点,这么厉害显然很正常。

水蜗的秘密显然启发了人们,虽然人类不能像水熊一样在自然条件下“复制”其他生物的基因,但为什么不用人工干预:人类的科技加速了很多自然界需要很长时间才能完成的事情,基因的进化自然也是如此。如果我们能够“利用”一些动物的优秀基因,是否最终能够像水熊一样适应各种条件,却没有水熊的弱点,那样的人类连其他星球都可以轻易征服,到达更远的地方指日可待。