北极熊代表北极,它是世界上最大的陆生食肉动物,体长200-285厘米,雌性体重150-450公斤,雄性在300-650公斤以上(有的极少达到800公斤),白色的体毛其实是透明的。它不只是白色,没有任何色素颗粒,它变幻莫测的体色是光线折射造成的,比如早晚是红色,脏白色或淡黄色是被体毛污染了,幼年幼崽有粉红色的皮肤,成年后变成全黑人们曾以为黑色皮肤帮助吸收紫外线。
然而,透明的毛色其实吸收了紫外线,根本无法到达皮肤。体毛内部中空,可增加隔热功能。它与棕熊关系密切。在加拿大的一些地区,棕熊和北极熊有少量的重叠。北极熊分布在北极周围,包括加拿大、美国阿拉斯加、俄罗斯、挪威、格陵兰岛和冰岛北部。如今,随着全球变暖,许多北极熊生活在海冰上。
北极熊是食肉性最强的熊,不像其他熊几乎是杂食性的,几乎完全依赖于捕捉海冰上的海豹,捕捉海豹有三种方法,一是蹲着,北极熊耐心地等待在海豹呼吸孔的边缘,有时会等上几个小时,二是小心翼翼地靠近从冰面或水中晒太阳的海豹。
三是“捣窝”法,用前爪下捣的方法破冰而出,在产仔窝里捕捉刚出生的幼崽,偶尔也会杀死海象,有时是通过哄聚集在岸边的海象休息,使海象因拥挤、互相踩踏而死亡,然后再捡起它们的尸体。有时,哄骗可以导致数十只海象死亡。偶尔,他们也有捕杀独角鲸和白鲸的记录,但通常是被冰困住的鲸鱼。
夏季食物匮乏时,一些被困在陆地上的北极熊也吃浆果、海带、青草和海鸟蛋和小野兽,野兔,以及驯鹿和北极熊也是游泳好手。你能在水下呆很多时间捕食鱼类吗?但不能靠这样的食物活这么久。它们不吃东西也能长大在食物匮乏的情况下,靠消耗体内吃海豹积累的大量脂肪而生存的北极熊,已经进入了类似冬眠的生理状态。
但它依然活跃,意识清晰,一旦食物匮乏,北极熊在任何季节都可以进入这种居家冬眠的状态,从离开冰层到进入巢穴产下幼崽的几个月内,怀孕的雌性北极熊不进食,健康的雄性和非繁殖的雌性很容易停止进食4到6个月,除非临时躲避恶劣天气,它们不会在洞穴越冬,它们都是独自觅食。然而,它们成群结队地聚集在大型鲸鱼尸体或海象殖民地上,也会捡起腐肉。据记载,北极熊吃搁浅和死亡的鲸鱼。