世界上第二大鼬科动物，也在南美洲特有的物种（巨型水懒）

巨獭是群居动物，可以捕食大多数鱼类 
巨型水獭是拉丁美洲最大的黄鼠狼。它也是仅次于海獭的世界第二大黄鼠狼。其体长86-134厘米，尾长45-75厘米，雌性体重在22-23公斤之间，雄性体重26-34公斤，身体比较粗壮，头骨非常结实结实，尾长，肌肉发达，扁平如桨，全身呈黑巧克力褐色，下颌和喉咙上有白色的点状或团状色斑。斑点可以延伸到胸部，每只大水獭的斑点图案都是独特的。

这种动物是南美洲的特有种，从委内瑞拉到巴拉圭东部和巴西南部，在阿根廷和乌拉圭功能性灭绝，它们生活在原始森林、林地和湿地的清澈、缓慢流动的水系和湖泊中，主要在亚马逊雨林的河流中，偶尔栖息在农业灌溉渠道和水库中，但不能使用开阔和高度干扰栖息地的水系。
巨型水獭的主要食物是鱼。成年巨型水獭每天要消耗几公斤的鱼。主要是食人鱼（也叫锯肥鲤）鲶鱼、鲈鱼和笛鲷，捕食它们的鱼类大多比较小，主体长度在0.1-0.4米，但巨型水獭偶尔也能制服一米多长的鲶鱼。偶尔捕食爬行动物，包括小蟒蛇、小凯门鳄和海龟，小型哺乳动物、鸟类、甲壳类和贝类，家族成员集体捕猎，但除了共同制服大型猎物外，很少合作。然而，家庭成员为幼崽提供食物，有时分享大型猎物。此外，家庭成员都自力更生。它在白天完全活跃，捕食水中的小猎物。大型猎物应被带上岸或倒下的树木作为食物。成年海獭每小时最多可捕到2-3条鱼。

它过着社交生活，有一定的领域，生活在关系紧张的家庭中。这个家庭由一对成年夫妇和上一代或几代人的子女组成，通常在几到十几个之间。已知最大的家族由20名成员组成，可能是两个或两个以上家族的临时组合。
群体主要通过气味标记和相互回避来保卫自己的领域，阻止其他相邻群体进入。但是，激烈的斗争也会发生，偶尔会发生致命的后果。群体的田地呈带状，沿河岸或湖泊一字排开。群体的区域通常在几公里到几十公里之间。