海獭是鼬科体型最大的动物,体长达到100-120厘米。尾长25-37厘米,雌性重14.5-32公斤,雄性重21-45公斤。它们外形十分可爱,动作萌萌的,深受网友喜爱,被称为专业萌萌动物之一。体色从红褐色到深褐色不等,头部通常为乳白色或灰白色,头部毛色常延伸至喉部和胸部。这种动物是太平洋特有的。分布于俄罗斯东北部沿海地区、日本北部、不列颠哥伦比亚省、阿拉斯加州、华盛顿州和加利福尼亚州。它生活在沿海海洋环境中,海岸之间的距离通常不超过一公里。
它的最大下潜深度是100米,你可以在水下停留60到12秒,你从水里出来喘口气。它主要依靠它敏锐的水下视觉或触觉来寻找猎物,把猎物带到腋下皮肤褶皱处的水中,在吃带有硬壳的猎物时,它会在肚子上放一块石头,用前脚掌抱住食物,在石头上拍打,非常聪明,它觅食食物的成功率在60%以上。为了补充在寒冷环境中损失的能量,它每天要捕食大量猎物,每天的食量可达自身体重的四分之一至三分之一。它还可以直接饮用海水而不脱水。
它基本上是独居的,但在不同的地区,社会行为表现出很大的变化。大多数成年人占据稳定的区域。根据食物丰富程度的不同,区域或一一排列,或重叠较大。高质量的食物丰富,如墨鱼群,可以增加重叠率,海獭觅食时有时会聚集成百上千的大群体。繁殖期间,如果雌性海獭建立小块区域,雄性就会建立专属领地,驱逐其他雄性。在一些地区,不参与繁殖的雄性海獭会成群聚集。