事实上这颗小行星最初的暂定编号为2004 MN4,在2005年6月24日科学家确定其大致轨道后,永久编号为“99942”。同年7月19日,它被命名为“Apophis”,也被称为Apep ,甚至命名为“毁灭者”。在古埃及神话中,阿波菲斯是由水和土元素组成的古老邪恶的黑暗之神。 他一直被认为是毁灭和毁灭的象征,渴望将世界投入永恒的黑暗。
从这样的名字中,不难看出它被赋予了什么样的含义,人们对于“阿波菲斯”或“毁灭者”给地球带来的危险是多么的警惕。根据科学家的研究数据,“毁灭星”的轨道半长轴距离地球不到1个天文单位,长约415米,而另一数据显示,“毁灭星”约 320米。 后来根据2012年至2013年的数据,科学家认为“毁灭星”应该说是一个长450米,宽约170米的长天体。
同时科学家们认为,“毁灭星”绕太阳公转的轨道周期约为323天,当它靠近或远离太阳时,其轨道很可能与地球相交。俄罗斯联邦紧急情况部全俄民防与紧急情况研究所预测,“驱逐舰之星”可能到达距离地球表面仅约5.8万公里的位置,距离地球非常近。这个时间点预计是2029年4月14日4点50分,我们或许可以亲眼见证“毁灭之星”的到来。