在环绕火星的轨道上,除了天文一号,还有许多其他的轨道器。欧洲航天局的“火星快车”探测器、美国宇航局的“火星侦察轨道器”和“火星吐司”都与“天人一号”探测器保持着联系。11月,“火星吐司”将尝试与“火星快车”探测器进行多次通信。第一次通信时间为11月7日美国东部时间12:07 - 12:17,第二次通信时间为11月16日美国东部时间19:34 - 19:44,第三次通信时间为11月18日美国东部时间20:27 - 20:37。第四次通讯于11月20日21时20分至27分进行。
“火星快车”火星探测车从“祝融号”接收科学数据,然后将数据传回位于达姆施塔特的欧洲航天局ESOC操作中心,后者再将数据传回我国的“祝融号”团队。这种类型的通信是由欧洲航天局的火星快车十年前设计的,但从未在轨道上测试过。这一次,恰好是一个非常难得的机会,但最大的困难是火星快车号和祝融的无线电通信系统不兼容,祝融无法接收到火星快车号的无线电信号。
然而,祝融能够向火星快车号发送兼容的信号,因为两者的方位角没有锁定,因此,祝融只能漫无目的地向太空发送某些频率的信号,而火星快车号将试图接收这些信号。在第一次通信中,“朱容”号将以每秒8千比特的速度运行传输数据,第二次到第五次通信,传输数据速度为每秒128KB。
既然朱蓉和火星快车的沟通如此繁琐复杂,为什么要这么做呢?一方面,它测试了跨国通信技术,加强了中国与其他国家在空间领域的合作,打开了不兼容系统之间的通信之门。我们的火星车有史以来第一次与其他国家的火星探测器进行了通信。另一方面,这是一个聪明的备份。万地文1号探测器发生故障,无法与祝融通信,祝融可以请求帮助与欧洲航天局和美国宇航局的航天器通信,这将是非常有用的。毕竟,太空没有国界,各国应该相互合作,相互帮助。