罗非鱼是原产于非洲的热带鱼，具有成熟快、产量高、食性杂、病害少、繁殖力强等特点。因为便宜又好吃，上世纪60年代作为经济鱼类引入中国。后来因为洪水，罗非鱼趁机逃跑，从此在我国南方海域一发不可收拾。靠着什么都吃的不要脸精神，罗非鱼晋升为中国淡水鱼“新流氓”。无论是臭水沟、小水坑、河流、湖泊，都能看到它们。罗非鱼的产卵量虽然不算离谱，但存活率很高，因为它们是一种“口育鱼”，会把卵含在嘴里，直到孵化。
罗非鱼仔鱼孵化后，以其强大的生存能力在自然竞争中生存了下来。再加上罗非鱼生长周期短，5-6个月就能成熟。它们的到来，简直是对我们本土鱼类的“降维打击”。所以罗非鱼迅速抢占了本土鱼类的生存空间，成为南方海域最大的淡水鱼，大概就是其中之一。不仅是中国，其他东南亚国家也深受罗非鱼入侵的困扰，罗非鱼在世界百大入侵物种名单上臭名昭著。
虽然罗非鱼有很多缺点，但是其他的也有很多优点。生活在清洁水域的罗非鱼肉质鲜美，尤其是生长在河口咸淡水区的野生罗非鱼，堪称一绝。而且它们的蛋白质含量还很高，富含人体所需的八种氨基酸，被誉为“白肉三文鱼”。近年来，它已成为养殖、加工和出口的热门鱼类之一。
中国养殖的罗非鱼除了在国内销售外，用罗非鱼制成的鱼片和牛排还出口到海外。作为世界上最大的罗非鱼出口国，中国每年的罗非鱼产量约占全球产量的25%，其中三分之一出口到美国，占当地市场份额的70%。
据说84%的美国消费者知道罗非鱼，超过60%的美国人吃过罗非鱼。除了肉质鲜美、营养丰富，罗非鱼在美国受欢迎的另一个重要原因是它们刺少。罗非鱼没有小碎片，只有主骨和大刺。这个最适合习惯用刀叉吃饭，不会挑鱼刺的外国人。
