因为是早产儿,小考拉很小,体长2厘米左右,体重只有5.5克。一个鸡蛋的重量在50g左右,也就是说刚出生的考拉只有鸡蛋的十分之一重。所以新生的考拉宝宝为了健康地成长为“熊”,不得不爬进妈妈的育儿袋,在里面生活一段时间。这个时期可以说是考拉“熊生”中最黑暗的时候,因为考拉的育儿袋开口朝下(臀部方向),母考拉会从盲肠排出一种类似粑粑的半消化的食物给小考拉吃。
每天早上醒来后,育儿袋里的考拉宝宝们都能赶上新鲜热腾腾的“粑粑”,这些“粑粑”还带着桉树的香味。然而这些从妈妈体内排出的“食物”关系到考拉宝宝的生命,如上所述,考拉宝宝是早产儿,身体机能各方面都没有发育完全。排出的“粑粑”其实更接近半消化的食物,含有丰富的营养。甚至可以说考拉吃到了一生中最有营养的食物。
更重要的是,这些“粑粑”里有很多微生物,尤其是肠道细菌的单宁-蛋白质-复合物降解,直接关系到考拉的生活。通过吃“粑粑”的黑暗时光,妈妈会在考拉宝宝出生22-30周后,教会它们自己吃树叶。考拉的主要食物来源是桉树叶。考拉学会吃桉树叶后,会把它作为自己的终身食物。桉树叶营养成分少,纤维含量高,毒性大。例如桉叶油,含有醛类和萜烯类等。它是一种天然的消毒剂和杀虫剂。对某些哺乳动物来说,它是“毒药”,吃多了甚至会导致中毒死亡。