黑足猫，因其黑色的小肉垫而得名，被称为非洲最小的野猫。黑足猫分布区域狭窄，仅生活在非洲南部的南非、纳米比亚等地。喜欢半干旱半荒漠矮草、灌木或稀树草原的环境；他们基本不需要喝水，通过食物就能获得足够的水分。60%的狩猎成功率是几乎所有猫科动物中最高的。因此黑足猫是非洲大陆上最致命的“猎人”，但由于场面不够震撼，它太小而不被人注意。
这只长得像萌萌的小猫，完全被逼成了无情的“狩猎机器”。因为黑足猫的新陈代谢很快，需要大量的食物来补充能量，一个晚上就能吃掉体重五分之一的食物。黑足猫如果没有进化出高超的捕猎技巧，根本无法获得足够的食物。而且为了找到足够的食物，它们会在夜间行进10公里搜寻猎物；甚至有的黑足猫能跑30公里，黑足猫的繁殖能力很好。雌性黑足猫的怀孕期在2个月左右，一窝可产下1-4只幼崽，小黑脚猫6个月大就可以离开妈妈独自生活了。
虽然繁殖能力还不错，但是黑足猫的数量在逐年下降。据南非北开普省统计，1998-1999年，该地区黑足猫密度为每平方公里0.17只；2005年到2014年，下降到每平方公里0.08个；栖息地黑足猫密度下降，说明当地黑足猫种群在减少。造成这种现象的原因其实主要是人类活动。人类活动减少了黑足猫的栖息地，黑足猫自己也不会挖洞，只能在其他小动物废弃的洞穴中住宿。一旦洞穴被破坏，黑足猫的生存将受到威胁。
同时人类的偷猎和误伤中毒卡拉卡尔也直接导致了黑足猫数量的下降。目前野生黑足猫只有16853只，其中成年黑足猫有11797只。由于数量稀少，《濒危野生动植物种国际贸易公约》将其列为易危动物。为了保证黑足猫的繁衍，美国有专门的机构为黑足猫设立猫科动物生存计划(SSPs)，将部分黑足猫圈养50-100年，以保证其种族数量不下降，同时保证其基因多样性。
