根据拉尔斯·威尔逊的观察和整理，他发现海狸极其喜欢“砍树”，它们每年用嘴啃掉400多棵树。这简直就是动物王国的光头强。由于它们的一对门牙，它们可以啃掉直径30厘米的树。但是在啃树的过程中，海狸会面临一个问题。就是他们控制不了树倒下的方向，所以很容易弄死自己。
与人类不同的是，海狸可以通过控制裂缝让树木向自己想要的方向倒下。它们只是啃咬着，围着树转圈，没有明显的选择策略。所以海狸分不清树什么时候倒，往哪个方向倒。因此很明显，许多海狸会被倒下的树木击中。运气好的话，可能只是被压了一下，挣扎了一会儿才出来；运气不好，估计当场就死了。但即使有生命危险，海狸一生都热衷于砍树。
如前所述，河狸是一种小动物，喜欢栖息在寒温带和亚寒带的森林河流中。它们擅长游泳和潜水，主要以植物的嫩枝、树皮和根为食，是家庭动物。它们也会分泌一些油脂来防水。没事的时候，海狸给自己“揉揉”，其实就是把油脂均匀地涂抹在自己身上。虽然海狸的前肢有锋利的爪子，后肢短粗有力。但是他们的胆子很小，自我保护能力极其薄弱，几乎所有的食肉动物都是它们的天敌。发现天敌后，海狸会迅速潜入水中，依靠自己的游泳天赋躲避敌人。
在紧急情况下，海狸也可以潜水。一般它们可以潜水12分钟，这足够它们逃生的时间。但比起东奔西跑，海狸更喜欢建造一个安全的巢穴，这样可以随时躲避天敌的追击。那么树就是它们筑巢的“建材”，另外海狸之所以“砍树”，和它们的生理有关。像大多数啮齿动物一样，海狸的四颗门牙会继续生长。所以海狸需要磨牙，啃树就是磨牙的方式。大量被啃过的树好像不做点什么就浪费了，海狸就拿这些树来自己盖房子，自己筑坝。
