众所周知，太阳系有八大行星。此外还有很多行星形成时无用的“边角料”，也就是小行星。在火星和木星的轨道之间，有一个小行星密集的区域，我们称之为“小行星带”。除了相对固定在火星和木星之间的小行星，相当一部分小行星受到太阳引力的吸引，在太阳系中“反复水平跳跃”。因为太阳系的八大行星大小不同，引力不同。小行星经过时，这些大小不一的引力会使它们呈现出不规则的轨迹，它们会时不时地从地球之外经过，比如我们看到的流星和彗星。
它们也有可能迎面撞上地球，时间稍微长一点，比如6500万年前的小行星；再近一点的，比如1908年西伯利亚通古斯大爆炸，一颗直径约100米的小行星撞击地球，释放的能量是广岛原子弹的几千倍！小行星撞地球不要太紧张，也不要掉以轻心。众所周知，地球已有近46亿年的历史。在亿万年的历史中，小行星撞击地球的事件数不胜数。这是客观事实，但人类不必过于紧张。
经过几十年的观察和努力，科学家们已经通过计算机大致计算出了一颗小行星撞击地球的概率。那些不会造成灾难，只是小爆炸的陨石，就不提了。能对人类存在构成威胁的大概是直径1000米左右的小行星，它们撞击地球的概率大概是几十万年一次；
可能导致人类灭绝的是直径超过1万米(10公里)的小行星。比如6500万年前导致恐龙灭绝的小行星，直径约10公里，这么大的行星撞上地球的概率大概是几千万年甚至几亿年一次。
但是人类仍然不能对这种威胁掉以轻心，不能因为概率小就忽视它，尤其是一些小行星速度快，很难被发现。比如2019年7月，在地球上空约7万公里处掠过的2019 OK小行星，从发现到掠过地球只用了3个小时。其直径约130米，如果撞击地球，足以摧毁一座大城市。
