随着医学的进步，世界范围内人类的寿命大大延长。2020年，中国男性平均寿命延长到73.64岁，女性平均寿命延长到79.43岁，这是非常令人鼓舞的。然而，你有没有注意到，不管男人活多久，他们永远不会比女人活得长?
这是为什么呢?有人说，是因为男人喜欢喝酒抽烟，也有人说，是因为男人是家里的支柱，工作太多，但现在有了另一种解释，美国科学家通过研究，得出结论，男性Y染色体重叠太活跃，有毒性作用，从而缩短寿命。
在《公共科学图书馆·遗传学》杂志上发表的一项研究中，美国科学家对美国本土的米兰达果蝇进行了研究，发现随着雄性果蝇年龄的增长，性染色体Y的重复部分变得更加活跃，从而产生毒性作用，导致DNA损伤、记忆丧失和寿命缩短。
雄性遗传细胞中，共有4 ~ 8条染色体，这4条染色体大小和形状不同，又可分为两条染色体，X、II、III、IV为一组，Y、II、III、IV为一组，其中影响性别的是X、Y染色体，尤其是Y染色体，含有丰富的性别基因。来自加州大学伯克利分校的生物学家Alison Nguyen和Doris Bachtrog发现，在年轻雄性果蝇的细胞中，遗传细胞中的DNA仍然紧密地排列在一起，Y染色体的重复部分被关闭和固定，但随着年龄的增长，Y染色体的重复部分逐渐被打开。
虽然雌性果蝇的X染色体上也有重复的染色体，但雄性果蝇的Y染色体上的重复数量是雌性果蝇的两倍，因此它们的活性是雌性果蝇的两倍，从而导致毒性作用和寿命缩短。科学家们关于雄性果蝇y染色体的发现可能也适用于人类。如果是这样的话，这将表明，当y染色体的复制在人类中变得活跃时，它会产生毒性作用，缩短男性的寿命，这可能是为什么女性通常比男性活得更长的一个解释。
