据美国宇航局估计,截至2016年太空中的垃圾碎片超过1亿块,总重量超过4500吨。对于正在执行任务的天宫空间站来说,被碎片击中的概率是20%,被击中后被摧毁的概率是3.7%,而且这个概率还会增加。当发现飞船将与太空垃圾相撞时,需要人为改变导航轨道以避开垃圾,然后返回轨道继续执行任务。一劳永逸,所需能量超出霍尔推进器所能提供的,所以需要额外的燃料为其提供能量。因此当天宫空间站需要避免太空危险时,肼燃料发挥了重要作用。
此外航天器需要在生命的最后时刻自我毁灭,这意味着它们必须找到一个不会影响地球人类的地方。这个过程需要飞船不断寻找好的角度进入地球大气层,然后坠入海洋。显然这也是霍尔推进器无法完成的任务,综上所述,航天器完全不可能只依靠电力推进,还需要肼这种化学燃料的辅助。
目前我们在科幻片中看到的推进巨大飞船的推进器是不存在的。不过科学家们正在积极研究,如果霍尔推进器的功率增加,其产生的推进力就可以增加。中国正在研制霍尔推进器HET-450,最大功率105 kW,最大推力4.6 N,远超目前天宫的0.32 N。