毅力号在火星表面着陆的时候,和返回舱返回地球是一样的。它需要打开降落伞来减速。在接触火星表面的一瞬间,降落伞必须被切断,否则当它被火星的风吹动时,会随着“毅力”号滚动,对火星车造成损伤。割断后,降落伞被风吹到了火星的另一个地方,这根绳子落到了离坚忍号不远的地方,在499个火星日之后被坚忍号发现。所以这根本不是外星文明,而是人类垃圾。因为火星上没有微生物,绳子是人造材料做的,所以不会腐烂,会一直存在于火星上。
这并不是人类第一次在火星上发现垃圾。此前,后盖和降落伞由火星直升机Wit拍摄,也来自毅力本身。这些垃圾在火星车着陆时受到保护,当着陆任务成功完成后,它们就变成了垃圾,不再被需要。目前人类只能去火星,不能回去。所以这些垃圾人类是带不回来的,只能留在火星上。
好在这些东西都是无机物,不会诞生生命。但是人们担心的是,如果这些东西上有某种从地球上带来的生物,到达火星后发生变异会怎么样,当然火星的太空垃圾还不是最重要的,因为它还没有威胁到人类的生存,真正的太空垃圾密布在地球轨道周围。