许多不人道的实验在幕后进行，其中有一位美国心理学家约翰·沃森，他想探索人类对恐惧的反应，所以他做出了“与我们的祖先背道而驰”的决定，即把一个九个月大的婴儿作为 恐惧实验的对象。九岁宝宝的名字叫小艾伯特，这个实验也叫“小艾伯特实验”。 实验内容分为三部分，第一部分是接触实验。 将小阿尔伯特放入实验场地，让小阿尔伯特依次接触各种事物。
比如猴子、兔子、老鼠、火焰和冰块等，根据小阿尔伯特的反应来初步判断小阿尔伯特的喜好，除了火焰和冰块等极端物质。 小艾伯特非常喜欢毛茸茸的动物，比如兔子、狗和老鼠。每当小艾伯特和老鼠在一起时，他们都会格外开心。 至此第一阶段的实验正式结束，接下来就是进行第二部分的实验了。实验的第二部分是刺激实验，就是在第一步的基础上给小艾伯特一定的刺激。当小阿尔伯特遇到他最喜欢的小白鼠时，实验者会在一旁发出非常难听的声音，而小阿尔伯特听到这个声音时，会被吓哭。
第二阶段的实验还在继续，小艾伯特总是被刺耳的声音吓到，大人听着都不舒服，更别说九个月大的婴儿了。然而为了自己的心理实验，约翰·沃森却坚持要完成这个实验。 当第二阶段的实验完成后，第三阶段的实验就开始了。 第三阶段更简单的一点是在实验的第二阶段删除刺激条件。相当于重复实验的第一阶段。 虽然还是允许小阿尔伯特接触一些重复的项目，但结果却完全不同。 当人们把小阿尔伯特最喜欢的豚鼠放在他面前时，小阿尔伯特竟然非常抗拒。 如果他强迫小艾伯特去摸那只豚鼠，他会突然哭起来。
不仅如此，只要是毛茸茸的东西，小阿尔伯特就会变得非常抗拒，这与小阿尔伯特一开始的表现截然不同，沃森也觉得这个实验达到了他研究的目的。事实证明，沃森一直想证明人类的情绪也是有条件的。
