根据bioRxiv上发表的一项研究，来自俄亥俄州立大学和内布拉斯加州大学的一组科学家发现了各种史前病毒，它们已经在青藏高原西北部的冰川中冻结了1.5万年，其中28种为现代科学所未知。
尽管这项研究还没有通过科学界同行的最终审查，但它已经引起了人们的担忧，即随着世界变暖，青藏高原上的冰川最终会融化，让这些被暖流耗尽的古老病毒重新出现。这位新的研究科学家在他的研究论文中写道，气候变化可能带来最糟糕的后果，冰川融化使这些病毒携带水进入人类住区，污染水资源。
如果这种情况在未来有可能发生，那么现在就需要对这些古老的病毒进行研究来预防它们。研究古代冰川中的病毒一直是科学家面临的一个挑战，因为现代机器采集的冰芯样本容易受到空气污染的影响。例如，在1992年和2015年，一组美国科学家分别从青藏高原古里亚冰盖获得了两个冰芯样本。
由于在取样时没有采取任何措施防止空气污染，所以堆芯的外部一定是被污染了，但堆芯的内部结构仍然完整而干净。为了研究地核内的微生物，研究人员在温度为零下5摄氏度的房间里进行了研究。研究人员直到用消毒带锯切断0.5厘米厚的冰层，才真正接触到未被污染的冰层。最后，研究人员在两个冰芯中发现了33种古代病毒，其中28种是现代科学所不知道的，它们已经被困在冰中长达15000年之久。
法国国家科学研究中心的环境病毒学研究人员表示，冰川存在这么长时间，为古老的病毒提供了庇护，这并不奇怪，新的研究也表明了这一点地球上病毒的多样性。
