在今天的外太空,除了承载着无数的自然物体,还承载着一些高科技的人工制品与人类的神圣使命——宇宙飞船。有旅行者1号和旅行者2号,它们在星际空间漫游;朱诺号已经对木星进行了22次低空飞越;“新视野号”,它在小的太阳系外天体世界飞行;以及继续围绕太阳运行的嫦娥二号。

但随着地球上“太空时代”的到来,到2020年,将会有更多的人类造物进入外太空,而现在隼鸟2号是其中最特别的。日本隼鸟2号探测龙宫小行星的任务令人印象深刻,没有人不惊叹于隼鸟2号在这颗小行星上采矿的图像。但这一切都已成为过去,隼鸟2号正在漫长的回家之路上。就在最近,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)美英地面站从外太空接收到一个x波段遥测信号,确定是隼鸟2号发射的。
据日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)地面站深空探测项目(Deep Space Exploration Project) 12月17日发布的报告显示,在12月16日04:40:49至06:43:01之间,一个直径54米的大型抛物面天线接收到一个8GHz波段的遥测信号,该信号已被确认来自隼鸟2号。这到底是怎么回事?隼鸟2号在返航途中出了什么问题吗?

这实际上不是一个故障,而是JAXA科学家对地面上新一代大型抛物面天线的测试任务,因为此前与隼鸟2号相连的64米天线已经老化。自2018年12月15日54M大型抛物面天线问世以来,分别对天线分系统、发射/接收分系统和x波段低噪声接收机放大单元进行了测试,然后对将它们结合在一起的接收机系统进行了集成(合成)测试。隼鸟2号据说能够接收所有7GHz到32GHz频段的信号。
自2018年6月接近小行星龙宫以来,创造了一个又一个奇迹。尽管与这颗小行星相处的时间总是很短,只有一年半,但许多人工制品被释放出来,并收集了样本。