几千年来,人类一直对恒星充满好奇,遥远的恒星是什么样的,是否有类似地球的行星,是否有比人类更聪明的地外生命?特别是,很多人都想看到太阳系附近的星际空间,但遗憾的是,目前人类的技术还无法做到这一点,但42年前,一艘人造宇宙飞船已经发射到太阳系外。

这艘宇宙飞船就是举世闻名的旅行者1号。美国国家航空航天局2019年12月22日公布的数据显示,经过42年零3个月的飞行,旅行者1号已向外太空飞行222.34亿公里,成为人类历史上距离地球最远的天体。由于旅行者1号仍然以每秒16.99公里的速度向外飞行,它与地球的距离每分钟都在变化。
虽然已经老了旅行者1号,无论是计算机系统或科学仪器,技术已经落后几十年,但好消息是,它仍在深太空与地面网络保持联系,如果不是受到电力供应将继续,10种科学仪器可以同时打开,但是现在,六种科学仪器已经关闭,包括成像科学系统,可以用来拍照,所以看星际空间图片的欲望是无法满足的。

但是,我们可以通过航行者1号正在正常工作的四种科学仪器的数据了解到,星际空间由于离太阳很远,太阳已经变成了一颗微弱的恒星,光线几乎可以忽略不计,所以星际空间一片黑暗,夜晚甚至比地球还暗,除了遥远的恒星,估计再也看不到任何东西了。但星际空间并不是完全空的。
来自旅行者1号的数据显示,外层空间充满了隐形的、触不到的、对人类有害的粒子。美国宇航局发布了旅行者1号宇宙射线仪的最新读数。来自星际空间(科学家称之为宇宙射线)的粒子密度增加到2.3,而来自太阳系内部的粒子密度下降到2.2质量,它可以穿透生物的身体。所以即使在看似空旷的空间里,也会有很多意想不到的物质。此外,星际空间没有压力,而我们地球的标准大气约为1013 hpa。