世界上大约有1500座潜在的活火山,显而易见,其中大多数都不在人类居住的附近,同时也意味着运送垃圾到弹坑的费用相当昂贵。另外一旦到达某座火山,我们可能会发现它并不是我想象中的那种活火山。我们要找的火山类型叫盾火山,里面有传说中的熔岩湖,逐渐向四周喷发。自从美国成功研制出世界上第一颗原子弹,世界就进入了核时代。到目前为止,核技术不仅应用于军事武器,大大提高了国防水平,还应用于生产。

比如很多国家都建立了大型核电站,可以用较少的原料产生巨大的能量,这符合当今世界资源快速消耗的特点。但是核电站生产过程中会产生核废料,这些核废料的放射性对生物和环境都是有害的。所以核电站必须解决核废料的问题,但是目前的解决方案都非常复杂和昂贵,所以如果出现新的可行方法,肯定会采用。

有人认为把核废料倒进一个活火山口就够了,这种方法似乎对人类没有太大影响。这是一个很好的方法,但是忽略了重要的一点,就是核废料处理的温度比火山内部的温度要高很多,所以倒出来的核废料可能得不到充分的处理,会随着火山的喷发而重见天日。事实上,工作人员在处理核废料时会使用一种防放射性物质,如锆。由这种元素制成的金属容器在火山中不会轻易融化,这意味着它可以被用作处理核废料的反应堆。为了使核废料不再具有放射性,它需要暴露在非常高的温度下。这种环境可以分裂放射性元素的原子核,使其失去放射性。

从表面上看,选择一座火山来存放核废料是一个不错的选择,因为一般来说,人们不会住在活火山附近。但一旦活火山爆发,隐藏在其中的核废料将再次对生物造成致命伤害。通常大规模的火山爆发会将物质喷发到大气中,如果将放射性物质注入空气中,会随着大气环流影响全球。