在爱因斯坦质能公式提出之前，当时的科学界普遍认为，质量是质量，能量是能量，是两个独立而截然不同的东西，不能混为一谈。但是爱因斯坦的质能公式打破了这一点。根据E = MC ^ 2，我们知道能量和质量本质上是一样的。它们是同一概念的不同属性，有明确的数量关系。
地球上最常见的太阳能，就是质量转化为能量最著名的例子。根据初步计算，科学家发现，每秒钟太阳中有超过400万吨的质量发生核聚变。在这个过程中，一部分质量会消失，在这个过程中产生的能量就来自于这个消失的质量，所以现在我们对“质量可以转化为能量”这个事实没有任何疑问。
但是这种情况反过来之后，发生“能量转化为质量”就有点让人接受不了了，因为这违背了人的思维定势。在我们看来，能量是我们看不见摸不着的东西。对于某些人来说，能量转化为质量就像是无中生有。但事实往往与我们的感觉相反。爱因斯坦是对的:能量确实可以转化为质量。根据E = MC ^ 2，其中M是质量，E是能量，C是真空中的光速，大约是300，000，000 m/s，C的平方是一个很大的数字，所以很小的质量可以转化为巨大的能量。如果要反过来转化，巨大的能量可以转化成一点点的质量。
所以质量转化为能量是一种宏观现象，比如核弹爆炸、核电站、太阳发光等。当时在广岛爆炸的原子弹相当于13000吨TNT，但其仅相当于0.9克的质量却被完全转化为能量。意味着我们要把13000吨TNT炸药爆炸释放的能量全部收集起来，这样0.9克的质量理论上才能换算出来，爱因斯坦的质能公式在现有的科学界限内是完全正确的。当然，现阶段我们还很难大规模地将能量转化为质量，但在不久的将来，我们一定能发明出一种高效的质能转换机。
