无论是过去还是现在，充满恒星的外太空一直是一个神秘而又好奇的地方，古代的占卜术通常娴熟地运用它，但现在的我们都是依靠高科技来观测和研究恒星，但仅靠地面望远镜进行远距离观测肯定是不够的，所以NASA在70年代就向外太空发射了第一艘星际飞船，离开太阳系，探索星际空间。
这艘星际飞船不是旅行者1号或旅行者2号，而是1972年3月2日从美国卡纳维拉尔角发射的先锋10号。虽然它的重量只有258公斤，不到旅行者1号的三分之一，但它携带了11个科学仪器，包括一个氦矢量磁强计，一个四层等离子体分析仪，一个带电粒子仪(CPI)，一个盖革管望远镜(GTT)，和一个红外辐射计。此外，它还携带了4个核电池和2.74米直径的高增益天线盘。
在到达深空之后，先锋10号创造了多项探索记录，首次穿越火星轨道，首次穿越小行星带，并朝着太阳系中最大的行星前进。1973年11月6日，先驱者10号终于与木星相遇，最近距离为2500万公里，利用各种科学仪器对木星的磁场、大气、以及太阳风的强度进行了探测，传回地球的不仅有大量有价值的照片和数据，还证实了木星磁场与地球磁场相对的原理。
但先驱者10号在2003年失去了与人类的联系，因为它的电力供应下降得太快了。据悉，4个核电池最初提供的功率为155瓦，但到1973年11月下降到140瓦，到2001年仅为65瓦。2003年1月23日，美国深空网络从距离地球约120亿公里的先锋10号收到最后一次微弱信号，此后美国深空网络再也没有收到信号。
但这并不影响它的飞行状态。甚至在我们与先锋10号失去联系后，美国宇航局还能计算出它的速度和距离。最新数据显示，先锋号截至2019年10月，“先驱者10号”以每秒12公里的速度飞行，距离地球约185亿公里，已进入星际空间。“旅行者2号”目前距离地球只有183亿公里，所以“先锋10号”距离地球更远。但由于旅行者2号以每秒15公里的速度飞行，它很快就会到达目的地。
