经过研究发现,果实多的树的花,雌蕊比较好,而果实少的树的花,雄蕊比较好,发现这对生态和经济都有影响。为了猴面包树种群的生存和果实的长期可持续收获,这两种树都应该受到保护或在野外栽培。

虽然猴面包树是雌雄同体的,但每棵树的雌蕊或雄蕊扮演着不同的角色。为了使雄蕊产生黄色花粉并产生精子,花粉必须转移到雌蕊的柱头上,这样它才能将精子送到胚珠中的卵细胞。为了达到这个目的,花粉会从子房长出一个管到胚珠。受精后,胚珠形成种子,子房发育成果实。所以如果受精成功,每朵花都可能结出一个有很多种子的果实。这项研究表明,虽然所有猴面包树都有雄花和雌花,但果实多的树和果树之间的雄蕊和雌蕊的大小和功能有显著差异。这意味着一些树扮演雄性的角色。简单来说,他们好像是男的女的。

值得注意的是,大多数猴面包树是异花授粉,这意味着它们不能用自己的花粉给雌蕊授粉。因此如果没有另一棵树的花粉,它们就不能结果。猴面包树的大朵下垂的白花在夜间开放,如果它们想结果,第二天早上必须授粉。它们在夜间旋转柱头,以防止花粉沉积在同一朵花的柱头上。晚上它们用花蜜和气味吸引昆虫等传粉者,帮助它们收集一朵花的花粉,并将其沉积在另一朵花的柱头上。

科学家认为,保护这两种树的重要性,如防止大象伤害,需要传达给南部非洲(以及非洲其他地区)的环保主义者。同样对于未来在人口下降的地区种树,重要的是要保证两种类型的树都存在,而且这些树的“雌雄比例”不会严重失衡。