许多科学家认为，如果我们在寻找地外生命，太阳系的木卫二、土卫二或海洋被冰覆盖的行星将是最好的地方。看看在这些有海洋的星球上是否真的有生命。如今，海洋科学家和工程师们正在地球上的海洋中进行实验，寻找替代生命和隐藏在北极海底下的孵化环境。
在未来的几十年里，美国宇航局、欧洲航天局、中国航天局、俄罗斯航天局和其他国际航天局很可能会相互合作，在地球之外寻找地外生命。因此，现在科学家们认为，在北极海底寻找替代生命和栖息地可以帮助寻找其他星球上的地外生命。
今年9月19日，一支由美国、德国、挪威和葡萄牙等国的37名科学家组成的考察队，乘坐挪威新开发的破冰船，从R/V Kronprins Haakong号出发。研究团队包括地质学家、地球化学家、物理海洋学家、微古生物学家、微生物学家、生态学家、工程师和NASA天体生物学家。
此次探索任务于10月16日结束，科考队计划对北冰洋地区的一个热液喷口进行详细探索，希望在格陵兰岛北部的超慢扩散裂谷系统Gakkel Ridge找到替代生命以及一些相同的地质、化学和生物环境，因为这种环境很可能也存在于太阳系的其他行星上。虽然许多系外行星离太阳太远，无法进行光合作用，但它们没有理由不能进行合成。
伍兹霍尔海洋研究所的资深科学家克里斯·杰曼在过去的30年里一直在探索海洋中的热液喷口。他说，之前的每一次探索都带来了新的发现。所以对于这次探索，他说他很有希望做出重大发现。德国科学家表示，北极探测技术未来可能用于寻找其他星球上的生命，所以我们在这里探索热液喷口的技术未来可能在太空中使用探索会带来改变。
