在自然界中，群居动物通常有多个家庭。同一物种的动物彼此看起来非常相似，但它们仍然可以认出自己的孩子或父母。这种现象在绵羊身上尤为明显。如果一只小羊羔被从母羊身边带走，和羊混在一起，过一段时间它最终可以回到母羊身边，它独特的识别父母的能力让研究人员感到惊讶。
从外貌上看，所有成年绵羊的长相都差不多，不像人类的肤色、五官、体型等方面有差异，那么小羊羔是如何从众多成年绵羊中找到自己的妈妈的呢?如果是他们的视力，他们的视力有多好?他们怎么能认出自己的母亲呢?为了探索这些问题，国外科学家进行了多次有针对性的实验。科学家们做了什么实验?
在实验之前，科学家们怀疑羊羔识别母亲的能力是基于三个因素:视觉、听觉和发声，所以他们设计了三个实验来验证这一理论。他们招募了24只母羊和24只羊羔，它们与母羊一一对应，在实验开始前分批将羊羔和母羊分离1.5小时。第一个实验是把一只羊羔带到一个封闭的空间，在墙上挂四幅母羊的画。
其中一幅画的是小羊羔的妈妈，另外三幅画的是其他母羊。这个实验的目的是测试小羊羔是否能通过视力识别自己的妈妈。一只羊羔被测试，然后用另一只替换。在第二个实验中，为了测试羊羔是否能通过听觉来识别自己的母亲，研究人员提前录下了多只母羊的叫声，然后在一个密闭空间的不同区域循环播放。
然后，研究人员将一只小羊放在一个密闭的空间里，在其他母羊的叫声中可以听到它母亲的声音。这个实验和第一次一样，先测试一只小羊，然后再测试另一只，直到所有24只小羊都测试完测试。在第三个实验中，将第一个和第二个实验结合在一起，让小羊羔选择把母羊的照片和母羊的叫声错配。
