红色的血通常被认为是生命的象征。人类祖先和动物从什么时候开始有红色的血液还不清楚。这个困扰了科学家近一个世纪的问题一直是一个生物学难题。我们甚至不清楚最早的古生物血液是什么,包括现代动物的血液。
直到2014年发现了一块古代化石,血液进化的谜团才逐渐被揭开。结果发现,该化石与其他化石不同,在化石旁边出现了黑色区域。加拿大科学家对这块黑色区域的化石进行了一系列的分析。这块黑色区域实际上是5亿年前的血液,这一发现引起了许多科学家对这块罕见化石的浓厚兴趣。
该化石是在伯吉斯页岩群中发现的,这种带血的化石生物是一种约6 ~ 10厘米长的古代昆虫,科学家们奇怪的是这种昆虫应该生活在水中,怎么会出现在危险的陆地上?动物植物学家似乎在告诉我们,这个古老的昆虫属于最早尝试登陆陆地的拓荒者之一被一种未知的捕食者攻击,这只古老的虫子吸干了自己的血,留下了一条巨大的血迹,太阳晒干了渗入土壤的血迹。
如果这只古老的虫子离河水更近一点,这些血液区域就不会存活下来。奇迹般地保存下来的血液可以帮助解决生命史上血液进化的最大谜题之一,即动物血液是如何起源的。这是5.05亿年前寒武纪生物Marr triloba的血迹,这是科学界已知的第一个也是最古老的血迹化石。