不出所料,美国重返月球的第一个火箭发射SLS和双叒叕推迟了。不是在跳票之前,最早的发射窗口是当地时间8月29日,由于燃料泄漏和核心3级发动机不能冷却到预定温度,不得不推迟到9月3日,然后因为液氢泄漏问题,从9月3日,推迟到9月5日,再次从9月5日到9月23日,根据最新消息,现在NASA宣布日期已推迟到9月27日,10月2日的备份窗口正在“审查中”。

问题是,第一支SLS箭,已经在发射台上放了这么久,会被推迟这么久吗?在可怕的“氢气危机”面前,造成它的运输寿命只剩下2个,所以NASA坚持不将SLS送回组装厂,在发射台上建一个棚子在密封圈上,而这种维护,显然没有办法对火箭进行全面检查,SLS即使强制发射,也是不病不起的神。

现在,NASA正面临着一个困境,如果被迫发射,一千枚火箭爆炸,那么重返月球的“阿耳特弥斯”计划,很可能会和它的前辈“星座”计划,甚至火箭油炸直接在垫39b,那么对于肯尼迪航天中心,是一个巨大的灾难,甚至39A塔和星际飞船发射塔SpaceX正在建设。
如果火箭不是强行发射,就会被拉回来进行全面检查,那么下一个工厂交货时间,不知道猴年马月,这种拖延,可能今年以后就不能发射了。NASA和波音公司将不得不从头开始建造新的SLS火箭,整个返回月球的时间表将再次被打乱,甚至严重延误。
目前,“阿耳忒弥斯”计重返月球的时间已经从2024年推迟到2025年甚至2026年,如果要重建SLS火箭,发射时间可能比NASA最初估计的2028年晚。NASA现在最担心的是,中国也正在踏上登陆月球的道路,追赶美国的阿耳特弥斯计划。

是的,很多人看着美国SLS火箭在发射台上高唱赞歌,但似乎忘记了中国有自己的登月计划,而且中国的登月火箭发展进展非常快。根据该计划,中国新的921火箭可能最早在2024年进行首次试飞,类似于目前的SLS首次发射的箭。