作为人类历史上辉煌的文明，玛雅与印加帝国和阿兹特克帝国，但在语言文字和信仰上又属于同一个“圈子”，这是一件非常奇妙的事情。但这个曾经辉煌的文明在15世纪突然衰落，然后消失了。
根据历史学家和考古学家的分析，玛雅文明起源于古典时期(公元前1500-300年)之前的美洲，它的历法、文字和纪念碑都是在这一时期形成的，在古典时期(300-800年)，玛雅文明已经进入鼎盛时期，雕塑、陶器、绘画都有很高的艺术价值，此时的建筑艺术成就也很高，后来的玛雅遗迹，大多建于这个时期。但是玛雅文明为什么会消失呢?考古学家经过几代人不懈的研究，终于发现了几个可能的因素。
在15世纪中叶,美国一旦没有下雨很长一段时间,那么人类就不会去抓饮用的地下水,没有下雨,只能喝“燕子河湖”,加上玛雅是试图建立一个纪念碑,无情地砍伐树木,森林在整个美洲,绿草茵茵,居然出现了沙漠化的现象,虽然这一趋势最终被基本遏止，但干旱还是使许多小部落濒临死亡，只有较大的部落，人们聚集在一起，只有顶着艰难的干旱，迎来雨作为生命的象征。
幸运之神并不站在玛雅人这一边，虽然大多数人在干旱中幸存下来，但他们却输给了自己的欲望。随着玛雅国王的政治联姻越来越多，玛雅王公们的地位一直在下降，为了争夺继承权，他们从一开始的秘密斗争，逐渐演变为战争。战争在肆虐，生命在逝去，人们在流离失所，经贸贸易直接中断。邻国看到玛雅人陷入内乱并被入侵。随着战争的蔓延，许多玛雅人放弃了他们曾经繁荣的城邦，到北部高地的雨林中寻求庇护，无法重拾昔日的荣耀。
无论是干旱还是战争，对玛雅人的影响都是巨大的，但如果只有这两个原因，让曾经如此繁荣的文明消失了，还是不太现实，但第三个原因的发现，让考古学家们都感到遗憾，因为它也很可能是“压垮了最后一根稻草”，那就是——重金属。美国地质调查局的研究人员在玛雅世界的中心城市蒂卡尔有了令人震惊的发现。在其中很多的水银，在室温下会蒸发，大量会破坏人体中枢神经系统，导致死亡。
