1942年,布劳恩的V-2火箭成功发射,成为世界上第一枚火箭之父。1955年,他成为入籍的美国科学家,并继续致力于火箭太空计划。1969年7月,布劳恩的团队发明了搭载阿波罗11号的土星5号火箭,实现了人类首次登月,并将三名宇航员安全送回地球。1977年布劳恩去世后,他的星际计划被搁置了。移居火星说起来容易,实施起来却不容易。因为有太多的问题需要面对和解决,从科学和技术开始:如何到达火星,如何在火星上生存,如何把火星改造成适合人类生活的家园?第二个是钱:如何降低成本?
在多次尝试之后,马斯克终于在节约成本方面取得了巨大进展。2015年,马斯克的猎鹰9号火箭完成了首次发射,并安全返回地面。发射火箭的成本极高,运载火箭的再回收是圆形的这在历史上是前所未有的,大大降低了制造和发射火箭的成本。
有了这一成就,马斯克对火星更有信心了。据外媒报道,SpaceX公司计划到2050年将100万人送上火星,并在那里建立人类社区。这是一个伟大的项目。人类能做到吗?就其条件而言,火星与我们的地球有很多共同之处。从结构上讲,火星和地球一样,由地壳、地幔和地核组成。近年来,来自火星探测车“好奇号”和“天温一号”的信息显示,火星上还含有铁、玄武岩、干冰、平原、山脉和其他地球上发现的元素。
如何把火星变成第二个地球?就空气而言,虽然稀薄,但也含有0.15%的氧气,0.03%的水蒸气。虽然氧气和水是稀缺的,不足以维持人类的生命,但它们是可以被改造的。科学家们发现,火星上缺乏空气在很大程度上与火星缺乏磁场有关。如果没有磁场保护,太阳风会把所有的空气都吹走。
如果你解决了磁场问题就解决了空气问题,你是怎么做到的?这就引出了拉格朗日点的概念,由法国天文学家拉格朗日提出。这是天体力学的一个概念。简单地说,地球绕太阳运行,在地球和太阳的共同作用下,在一定的空间范围内有五个特殊的点。然后你把轨道飞行器放在这五个地方,它就会呆在那里。该理论认为,在火星和太阳之间的合适位置放置一个巨大的磁铁,可以帮助创建一个抵御太阳风的屏障,为火星创造一个大气层。