我们只要扫一眼就能知道桌子上有哪些东西,这对人脑来说是最简单的事情,但对动物来说不是。科学家们惊讶地发现,慈鲷和黄貂鱼在这方面与人类非常相似,而且它们不需要数也知道有多少物体。科学家们早就知道这些鱼可以分辨出3和4的区别,直到最近才发现这两种鱼甚至可以进行简单的计算。当然,对他们来说不能太复杂,只能是+ 1或- 1。
那么我们到底该如何向鱼提问呢?毕竟,鱼不会说话。他们先展示出不同颜色的方块给鱼看,如果方块是蓝色的,鱼数为+1;如果方块是黄色的,鱼数为-1。这么说吧,和动物交流并不容易。
在展示鱼开始原来的刺激后(四个黄色或蓝色的方块),继续展示鱼新的图像,一个图片有5个方块或者是一个图片有3个方块,鱼在做出正确的选择之后就可以得到奖励,做出错误的选择之后就什么都得不到。
然而,鱼究竟是如何理解蓝色和黄色的还不得而知,但鱼能否将这种计算能力应用到新任务中还有待观察。为了验证这一点,科学家在训练鱼时故意忽略了一些计算。例如,在学习阶段的鱼,他们在刚开始的时候确实可以处处正确的选择,不过随着后面实验难度的增加,也让他们无力招架,可以通过这个实验来初步判断他们的智商高低。
研究结果让相关研究人员感到惊讶,尤其是当这些鱼面临越来越困难的任务时。例如,4可以表示为一个小圆、一个大圆、一个正方形和一个三角形,而在其他计算中,它可以表示为三个三角形和一个大小不同的正方形。