按照达尔文进化论的观点，人类源于人猿，而更多的研究则认为人类来源于森林古猿。与地球相比较，人类由灵长类动物向现代智慧人类演化的历程不算太长。人类共历经4个演化阶段，分别是猿人类，原始人类，智人类和现代人类。
当代有种和人类很像的生物——猩猩。尽管猩猩与人类很久以前可能就是同一个祖先，而且其基因与人类非常相近，但是猩猩与人类是截然不同的两个物种。人类可以用手来制造工具，也可以用大脑来思维，但黑猩猩可以用石头跟树枝之类的工具来完成一些简单的动作。显然，与人类相比，它们犹如婴儿时期。也有一点也许许多人并不知道，黑猩猩在成长过程中，其智力没有随年龄增长或了解事物能力增强。然而在目前发达的技术之下，还有很多科学家相信猩猩有进步的空间，因此他们仍然投入到这项研究当中。也正因为如此，很多科幻电影里都有猩猩和人类争抢领地的剧情。
我们经常可以看到有报告称黑猩猩和人类在基因上相似度高达百分之九十八或更高。我实际上这句话来源于上个世纪70年代《科学》刊登的一块文章。本文作者对人类与黑猩猩43个蛋白质进行了比较，结果发现二者相差不大。但是后来技术的发展证明人类与黑猩猩基因相似度约为86%。“人类起源”这个题目，今人慢慢不再纠缠。但是上世纪这一主题可以说就是当下热搜的主题了。上世纪20年代，为搞清人和黑猩猩究竟是不是源于某一种类，狂热的苏联科学家进行了杂交试验，这个试验在历史上最为声名狼藉。
在科技日益发达的今天，人类已认识到黑猩猩和人是两个截然不同的种。尽管人猿时期我们并不清楚，但是尽管存在着一些东西，而且由于这数百万年来的进化过程人类与猩猩之间已经没有任何联系了。
