当二叠纪到来的时候，地球昔日霸主巨脉蜻蜓和远古蜈蚣逐渐退出了历史舞台。 取而代之的是一种叫做大甲虫的大型爬行动物。 巨蜻蜓也成为了空中的霸主，陆上霸主又从节肢动物升级为脊椎动物。 这是因为节肢动物逐渐被自然选择淘汰，只有恐龙才是真正主宰着整个世界的生物。 而取代脊椎动物成为陆地霸主的物种是异齿龙。
多数人类都认为异齿龙是恐龙，其实它并不属于这个范畴，而是一种史前爬行动物，生存于2.5亿年以前。 异齿龙外形十分奇特，它的头部和小腿都很短小，但它有一个十分巨大的身体和一条十分修长的尾，显得十分臃肿。 最离奇的是异齿龙全身脊椎位置有一排骨翼，形似帆。 故也有帆龙之说。
那么异齿龙背帆的功能是怎样的呢，这种构造看起来不但使异齿龙行动不方便，而且极使其被天敌察觉，显得百害无一利。 但科学家深信它的存在一定有什么功能。 一开始异齿龙化石发现者柯普认为它肯定和船帆功能相似，都是用来帮助它们飘洋过海。
但哈佛大学罗美尔教授对柯普这一观点不置可否。 他相信异齿龙所背的帆不能拥有这种功能。 因为，异齿龙聪明程度很低，还不能很好地操控船帆角度来顺应风向。 帆的出现使异齿龙渡河变得更困难了，风会把它们吹的左右摇摆。
罗美尔教授猜测，它们帆上长满了血管，这使得它可以随时控制自己的体温，以适应外界。后来，研究人员对异齿龙帆的数据结构进行计算统计。 他们找到了帆的时候，体温升高速度很快； 而且如果没有船帆，这个过程就会被延长。
