中华凤头燕鸥险些灭绝，如今的数量也是十分稀有。
中华凤头燕鸥被许多的爱鸟人士称为神话之鸟，它们是在1861年的时候才被发现的，自从动物学家在1937年的时候采集了一些标本，此后的63年里，这种鸟类就像是从来没有在世界上出现过一样，突然就消失的无影无踪了。直到2000年的时候，有人终于发现了中华凤头燕鸥的身影，时隔60多年之后，它们再一次悄无声息的出现，这无疑是给人类的心中打上了一剂强心剂。很可能就是因为这种失而复得的传奇经历，人们赋予它神话之鸟的称谓。
2004年的时候，科学家们在踏遍了无数个人迹罕至的无人岛之后，终于在浙江象山的某座小岛上发现了漫天飞舞的大凤头燕鸥，这个发现令在场的所有人心里，都重新燃起了新的希望。
只要有大凤头燕鸥存在，那么中华凤头燕鸥就很有可能也会出现，当在场的科研人员们仔细地观察之后，在这4000多只大凤头燕鸥的种群当中，竟然真的找到了二十多只中华凤头燕鸥。严格意义上来说，这两种鸟类的长相是极其相似的，除了嘴巴末端的某处不同，以及翅膀的羽毛颜色之外，其余部分可以说是一模一样的，就像是从一个模子里刻出来的那样。要不是科研人员们的火眼金睛，一般人还是很难将它们二者区分出来的。
别看中华凤头燕鸥的外形与其他燕鸥的差别并没有很大，但这种鸟类的数量在全球范围内甚至很难超过200只，是世界上最濒危的物种之一。科研人员们在发现中华凤头燕鸥的小岛上，专门打造出来了一小块平地，想要给这些宝贵的动物们营造出一种安全舒适的栖息环境，同时，相关部门也在着手准备将这座小岛设为重点保护区，禁止任何外来人员出入。
