之前古埃及人就意识到，下葬时的仪式是非常重要的，他们非常注重自己的墓葬。当时他们专有的墓葬被称为马斯塔巴，从外形上看起来是梯形六面体，地下是他们的墓室，地上是专门用来祭祀的。跟现在金字塔的外形相比，马斯塔巴看起来并没有那么宏伟。
埃及处在不断的发展过程中，随着人们的观念以及宗教意识的增强，法老对祭祀有了更高的要求。左塞尔法老的统治时期，他想改变自己的墓葬形式，要求必须要设计出一座独特的陵墓。
接到任务的宰相伊姆霍特普，他也在认真研究新的墓葬形式。结合当时古埃及人的宗教思想，他们非常崇拜太阳神，法老被认为是太阳神之子。既然法老的身份如此特殊，那么他们去世之后就能升天。按照这样的设计思路，伊姆霍特普将陵墓设计成了阶梯的样子。
左塞王法老的陵墓修建完成之后，就成了世界上第一座金字塔，之后的金字塔在此基础上进行了改良，地上部分有了很大的空间。考古学家研究了左塞王法老的金字塔后，发现内部的结构是非常复杂的，或许在修建的过程中经过了多次调整，当时法老认为这样的陵墓结构能够帮助他们升天，寄托了一种美好的愿望。
