在过去很长一段时间里，人们都把有袋类动物叫做“袋鼠”或“袋虎”等。现在普通有袋类动物中，袋鼠是其中之一、树袋熊等，但是对有袋类动物进行特别研究的专家们说，该大陆曾有袋类动物，其物种远远超过今天，但是，它们中的很大一部分已经灭绝。
除袋狼外，澳大利亚考古学家在现场又发现一种形状长得像狮子的有袋类动物，又给它取名“袋狮”。袋狮是袋鼠家族的一员，它是袋鼠家族成员之一。我们知道，人类首次发现袋狮的历史可追溯到十九世纪五十年代后期，当年，英国著名恐龙专家欧文提出了一个新物种——恐龙。当时他在一个动物园里看到一只袋狮正在用树枝把自己的尾巴缠绕起来。后来又确定该种属有袋类动物，尽管它们长得像狮子，不过，与狮子的关系不大，相反，它与今天袋鼠有血缘关系。
后随智人由澳洲大陆一地移入较多地区，许多有袋类动物，其生存正面临着来自人类和自然的双重威胁。其中，就包括袋狮类。最后，袋狮——这只曾同样处于食物链尖端的生物——同样被人类逼上绝路，终于永远的失踪。在过去的很长一段时间中，人们一直认为袋狮属于原始灵长类动物，而不是现在我们看到的那种袋熊。
近期又发现了袋狮化石，刚刚过去的数月里。在那之前，科学家一直都没有机会去寻找袋狮群中那些已经灭绝的个体。在一场大雨扑灭了澳洲的火灾后，一些考古人员曾在一个野火蔓延的地区，发现一个袋狮化石，此后开始了这一化石的挖掘与研究工作。这次发现也让科学家们意识到，袋狮很有可能是一种古老动物的代表之一。
