相对于后面庞大的金字塔而言，狮身人面像，小如猫。不过，它那高大身躯和威严神情却给人留下深刻印象。
狮身人面像自身就是个庞然大物，高达21米、长达57米，单是耳，就长了两个。它以其独特而宏伟的造型闻名于世。传说哈夫拉在世时，曾在此巡视过他的坟墓，吩咐工匠们给他们雕刻石像，因此，这部传世杰作便应运而生。这石像就在法老头上、狮子身，有皇家头饰，模仿胡须，蹲在哈夫拉金字塔的旁边，其实，这就是古埃及法老们的形象。据说，这只是传说而已。因其外形酷似古希腊神话里的怪物斯芬克司，故又称“斯芬克司”。神话里斯芬克斯为狮身女妖，天性凶残，是让过路的人猜的，谁猜不透，谁就吃谁。
狮身人面像，让我们联想到了中国古代“镇墓兽”。在汉代以前，人们就知道用这种兽来镇墓了。古代帝王陵前墓口，更有镇墓之石雕兽，用于震慑鬼魅、辟邪禳灾等，守护地下的国王。汉代以后，这种石制兽面被广泛运用于墓葬中，成为一种固定装饰。狮身人面像具有同样的功能，俨如埃及亡王保护神。狮身人面实际上是一种动物雕塑作品。另外在古埃及，狮子是威严与坚强的象征，把法老的脸刻成狮子，可以彰显法老统治之权威。
事实上，“狮身人面像”不过是人们的惯常说法而已，其具体图像为狮身人头。狮身人是一种具有特殊意义的动物形象，在西方艺术中被视为神灵或神明。类似这样的画面，非洲也是如此、欧洲艺术作品多见。这些作品往往都以狮头为中心进行创作，并配以其它动物或植物等作为陪衬物，使其更具有象征意义。如古代的亚述、腓尼基等国还有狮身人面的塑像；现代英国国王乔治四世王位两侧扶手亦为狮身人头形状。古代埃及人，自以狮子为保护神，是一种民俗传统，也盛行把狮人结合在一起的艺术表现形式则是，将狮身人面像建造在金字塔的旁边，便不难发现。
