地球上最大的陆蟹，第一眼看到绝对能让人惊艳的动物。成年后，这些寄居蟹开始慢慢脱离壳里生活的方式，离开了壳外世界。仔细一看，它们就像是寄居蟹的超大版本——的确如此，在椰子蟹的童年，它们和所有的寄居蟹一样生活在贝壳里。成年后，椰子蟹可以将其整个躯体包裹起来，形成巨大而柔软的壳。长大了弃壳而去，转而靠顽强的表面保护着自己。椰子蟹和一切十足目动物都有相同体型，分1个前部、10条腿和1个腹部。最前的那对腿上长着大大的螯，左大于右。
在基因方面，椰子蟹等17种陆寄居蟹属均为亲属，进化的魔力，使其成为了个中翘楚。它们拥有独特的生活习性。它们可以活60年，据世界自然基金会提供的资料记载：由一腿尖向另一腿尖移动，椰子蟹的宽度可达1 m，体重4.1公斤——是地球上最大的陆蟹，亦为陆生节肢动物之首。不过，这个结果并不准确。其中必须把“陆生”拿出去加以强调：成年椰子蟹用来呼吸的器官叫鳃骨肺——如果在水中浸泡时间过长，就会被淹死。
研究人员通过计算机模拟发现，椰壳在压力下压缩后会产生一个更大的变形量和更强的撕裂强度。近期研究对这一权力进行了定量描述。椰子蟹可以用3000牛顿的力量挤压，对250牛顿压碎力龙虾进行了比较，赤手空拳撕椰子，本事亦了然。事实上，椰子蟹并不是一种好斗动物，而是一个非常温和而友善的捕食者。
