冬季最冷时，很多昆虫都有休息阶段，1滞育期休眠发育中止的阶段叫滞育期。在这一时期，昆虫的生理活动处于一种休眠状态，以减少体内营养物质的消耗，从而降低对低温的适应能力。在昆虫为卵或者幼虫的情况下，一般都是如此，从而更好地保护它们不受寒冷环境的侵害。有些昆虫在面对严寒时，演化出似乎是“自尽的妙招”-使自身失水的自救手段。科学家发现，许多昆虫在遭遇冰冻天气时，都会采取这种方式来保存身体中大部分的水分。比如，南极蠓，又名南极摇蚊，它们已经学会积极地将自己重要器官中的水分几乎全部排出体外。
大部分昆虫在体内失去20%的水分后便会死亡，但是，南极蠓在损失70%水之后，仍然能够生存。通过使自身丧失水分，南极蠓则能忍受零下20度冰封环境。如果是被冻僵的苍蝇或老鼠等小动物，只要它们身体表面没有结冰，就不会死亡。身体里残留的水被冻住，不要紧，冰晶在身体中生成的部位离重要器官较远，并不重要。-20°C的冷冻期间，它们的新陈代谢停止了，与干尸相似，或科幻小说冷冻封存。这些生物在生命终结前的最后一刻，会把自己保存下来。如果给它们加点水，不久将满"水"复活。
很多昆虫都能生成化合物，例如天然乙醇甘油等，可以起到防冻的作用。这些化学物质能阻碍冰晶生成，让生活在寒冷地区昆虫的体液能下降到比零低得多的水平，不被冻结。橙色灯蛾栖息于北极地区，其毛虫能在零下20度的严寒中生存，体液温度-30°C范围内均不冻结。还有一种比较极限的抗冻虫是一种生活在阿拉斯加的甲虫，它的抗冻体液可以抵御零下75度的严寒。
