我们一般都会认为,由于新陈代谢缓慢,所以冷血动物能有效地延缓老化。
调温功能的作用
的确,有证据显示蝾螈,龟,鳄鱼以及其他相关的物种,它们的老化非常缓慢,而且生理机能也不会下降,因此寿命要远远超过同等体积的温血动物。
但是,冷血动物和温血动物的温度调节并不能说明它们的老化速度和寿命,而冷血动物中的短命生物更是数不胜数。而在热血的哺乳类中,有一种可以无视年龄增长的现象,那就是裸鼹鼠。
生活有保障
在耗尽资金之后,该团队又提出了一个新的假设,即拥有物理和化学保护的动物,它们的老化和寿命都要比没有保护机制的动物要慢。
这种假设的原因在于:这种机制可以提高动物的存活几率,从而影响到它们的演化。
那些容易死亡的生物,在繁衍之后,就不会花费太多的精力来修复自己的细胞和组织,只要把自己的基因传给别人就行了。
而有壳、有刺、有剧毒的生物,它们的生活比较舒适,当成熟后,它们会不断地繁衍后代。
如果是这样的话,那只带着尖刺和毒牙的乌龟,应该算是超凡的存在了。不知道为什么,突然想到了超级马里奥的最后一关BOSS。
但也有例外
就算有一个种群具备了上述条件,但这并不代表它们就能长生不老,它们终究会因为疾病而死去。
这种演化特在某种程度上可以使动物免遭掠夺者的攻击,但是却无法完全抵抗诸如气候变迁和环境破坏的危险。
如龟,蛇,鳄鱼,一旦陷入困境,就会缓慢成长,因为周围的食物供给不稳定,它们就会放慢成长,并短暂地停止繁衍。只有在天气转好的时候,才能抵抗住气候的变化,避免食物的短缺。
或许,通过研究这些生物的生物和基因,我们可以对自己有更多的认识,从而为治疗与人类老化有关的疾病提供指导。