有一种叫做甲藻的浮游生物，与翻腾的海水撞击时，会产生出一种化学反应，散发出耀眼的霓虹蓝光，这种现象就是所谓的生物发光。甲藻通常会漂浮在海里，在淡水栖息地十分的常见，它们的数量还会随着海面的温度，以及营养物质的变化而发生一定程度的改变。甲藻会出现生物发光的现象，是由生物钟控制的，这种情况一般只会发生在夜间。
目前世界上大约有18种甲藻，是具有生物发光性的，它们在大多数情况下都会发出蓝色光芒。它们散发的是冷光，因此，几乎不会产生任何的热辐射，这恰巧也是甲藻的光芒呈现蓝色或白色的主要原因。如果甲藻的数量非常多，海面散发出来的蓝色闪光，人们凭借肉眼就能够清晰的看到。
现如今，科研人员也无法确定，甲藻散发出的蓝色光芒，对人类能否造成危险。这种闪光能力对于它们来说，相当于一种防御机制，能够将捕食者吓到，如此一来，甲藻就有了充足的时间逃跑。如果甲藻的浓度太高，就会对水域中的鱼类造成一定的影响，人类与之接触的话，还会触碰到一些有害的毒素。为了安全起见，人们最好不要在生物发光的水域游泳。甲藻产生的毒素能够杀死鱼类，在贝类生物的体内积累过多，被人类误食，还有可能会引起中毒。
