诚然，木乃伊是加有防腐材料，是古埃及人尸体，距今已数千年。木乃伊在古代是一种非常神秘的东西，人们只能用它来研究古代历史和文化，因此，对其进行科学发掘并加以保护就显得尤为重要。若以考古的眼光看，木乃伊的自然价值非同寻常；若把它磨成粉末，就可成为一种特殊的化妆品。但若对其研磨下嘴，估计无论如何也会令人作呕的。
就古希腊医学体系而言，有一种叫沥青的药物，古罗马老普林尼在其《自然史》中，记载有不少含“沥青”方剂，例如治白内障和痛风等，甚至记录了用沥青在酒里喝，可用于慢性咳嗽、痢疾等，若再加醋，能祛除淤血，亦治风湿及腰痛。后沥青治病之说流传至阿拉伯世界，还流传到中国，成为一剂中药。
约公元七世纪前后，阿拉伯人入侵埃及，大批木乃伊被找到，而将这种沥青称之为“木乃伊”。约公元10世纪前后，波斯大夫拉齐斯第一次使用了“木乃伊”。这种涂有沥青的“木乃伊”被认为是药物。
在文艺复兴时期，欧洲开始推崇古代，遍及各个领域，包括古希腊医学等。在这个时代中，人们发现木乃伊可以治疗很多疾病。就古希腊医学而言，木乃伊外表的黑色硬壳就是良药，其中更是隐藏着令人叹为观止的活力，所以木乃伊一定会成为一剂很大的药，因此，在欧洲木乃伊被大量食用的历史已经开始。
