太阳主要是由氢和氦构成的，其中氢元素差不多占了70%以上，氦元素的含量其实是非常少的。科学家对太阳形态的研究，认为它的本质其实还是等离子体，根本不是人们之前了解的气态。太阳给地球的生物提供了充足的能量，如果没有太阳的存在，地球上的生物也很难存活下去。
尽管我们看上去太阳就像在燃烧，可是实际上太阳并不是燃烧的过程，因为它不符合燃烧发生的基本条件。地球上燃烧的发生，必须要有氧气的参与，离开了氧气以后，无论什么样的物质都不可以燃烧。太空环境中根本没有氧气，可见太阳的燃烧和地球燃烧是不一样的，太阳本质上是一个发光发热的现象，和我们理解的燃烧不同。
太阳的燃烧是因为内部发生了核聚变反应，而核聚变是一种很常见的物理变化，它的发生根本不需要氧气就能进行。太阳的核心发生核聚变反应之后，就会将大量的氢元素转变为氦元素，并同时释放出大量的能量。这些能量向外释放以后，就让太阳看起来像一个发光发热的大火球。之前很多人担心太阳长时间的燃烧会让燃料消耗殆尽，可是实际上燃料能够支撑很长时间，至少能够满足人类当前的需求。未来太阳燃料消耗尽以后，极有可能人类已经搬到了其他星球。
