据说当时一位日本柔道高手找霍元甲切磋，被霍元甲打败后。出于尊敬，宴请了霍元甲，席间闲聊的时候，得知霍元甲患有热疾，日方表示可以介绍医生给他看病，霍元甲不宜有，他欣然接受。可是经过了一段时间的治疗，霍元甲的病情却一度恶化，最终吐血身亡，让人们一时难以接受。虽说霍元甲从小体弱多病，但是他一直调理控制，倒也没有无药可医的地步。可是他却在接受日本人治疗之后突然暴毙。
1989年，天津政府规划给霍元甲重新修墓。当霍家后人在迁葬霍元甲遗骸时，人们在霍元甲的胯骨位置发现了很多黑斑，后来经过法医鉴定，确定霍元甲是中毒而死。当初日本人给霍元甲治病目的不纯。据专家推测，日本的医生应该是在霍元甲的药里面加了一味慢性毒药。
也就是说霍元甲确实是被日本人毒死的。这件事情的真相确实在霍元甲去世79年后才被发现。虽然说真相来得有些晚，但是却早已是人尽皆知的事实。不过令人欣慰的是，霍元甲的儿子和徒弟继承了他的遗志，一起将精武精神发扬光大。如今，精武会已经发展到全世界50多个国家和地区，影响到数十万人们，他们用行动向世人证明，霍元甲虽然已逝，但是他所提倡的精武精神将一直流传下去。
