马斯克“移民火星计划”即将迈出关键一步。
由美国太空探索技术公司（SpaceX公司）研制、被称为“人类历史上体积最大、推力最强运载火箭”的“星舰”超重型火箭，终于拿到了美国航空航天局（NASA）的全部许可，将于17日进行首次轨道发射。
一旦相关试验取得成功，马斯克将启动规模化生产，打造1000艘“星舰”组成太空舰队，将10万人和相关物资运送到火星。
将尝试绕地球飞行一圈
NASA于14日发布的声明称，“星舰”试飞项目已满足所有安全和环保标准，相关许可5年内有效。SpaceX公司宣布，“星舰”组合体已在发射架上准备就绪。发射地点为SpaceX位于得克萨斯州博卡奇卡的“星际基地”，发射窗口为北京时间17日20:00开始的150分钟内，SpaceX将于火箭准备发射前45分钟开始全球直播。
△4月12日在美国得克萨斯州博卡奇卡发射基地拍摄的“星舰”。新华社/美联
此次星舰火箭(B7)、飞船(S24)、超重型助推器将构成真正完整版的“星舰”，进行轨道级飞行测试(OFT)，目标是低地轨道(LEO)，尝试绕地球飞行一圈。推进器将抛弃在墨西哥湾，而飞船将溅落太平洋、以待回收。首次试飞没有着陆安排。之后，星舰将转入综合飞行测试阶段。
有效荷载大超现有火箭
据介绍，“星舰”总高度约120米，由底部70米高、配备33台“猛禽”发动机的“超重型推进器”和顶部50米高、可重复利用的飞船船舱组成。根据SpaceX的设想，“星舰”是一种完全可重复使用的运输系统，可以将航天员和货物运送到地球轨道、月球、火星等地。
△“星舰”是人类历史上最高的火箭系统
美国“太空”网站称，此前保持“人类最大运载火箭”称号的是冷战期间用于“阿波罗”登月计划的美国“土星五号”火箭，它高约111米，可发射约130吨有效载荷进入地球轨道，将约50吨有效载荷送往月球。当前执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务的美国新一代重型火箭“太空发射系统”，可向近地轨道发射95吨有效载荷。NASA表示，“太空发射系统”可将27吨以上的载荷送入月球轨道。
相比之下，完全可重复使用“星舰”的近地轨道运载能力约为150吨。在不考虑回收的情况下，“星舰”有效载荷高达250吨-300吨。
美国国家航空航天局已选择“星舰”作为搭载美国航天员重返月球的交通工具,实现美国“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划。不过，相关研发进程几经延迟，按照最新时间表，“星舰”最早可在2025年底将美国航天员送上月球。
不保证成功但保证刺激
不过，对于“星舰”能否成功测试，目前谁也没有答案，但可以确定的是，难度异常。马斯克曾表示，星舰飞船首次发射成本约30亿美元（约合人民币206亿元），成功与否的概率就像抛硬币。这意味着成功率仅有50%。
△马斯克 资料图
此外，一向自信的马斯克还在社交媒体上不断降低预期，暗示发射有可能会因为技术原因而被推迟，还表示此次发射“不保证成功，但保证刺激！”
移民火星的重要里程碑
如果成功，这将是马斯克送人类移民火星的一个重要里程碑。
马斯克曾表示，与专门用于载人登月的“土星五号”和“太空发射系统”不同，“星舰”凭借强大的运载能力和多用化设计，可执行“星链”卫星发射、向月球和火星运送航天员和设备，以及更富科幻色彩的外星殖民和太空矿业开发。
马斯克还宣称，“星舰”的发射成本相当低，一旦相关试验取得成功，将启动规模化生产，以每年建造100艘的速度，打造1000艘“星舰”组成太空舰队，将10万人和相关物资运送到火星，实现从21世纪20年代后期开始在火星殖民的梦想。
