朝鲜战争中，按照美军的片面之词，尤其是按照美国将军李奇微的说法，人海战术就是：志愿军以密集的战斗队形，采取波浪式的冲锋方法，连续不断地冲击美军阵地，直至被美军密集的火力击退。
人海的概念由此而生。而围绕着人海所设计的各种战术，统统被美军称之为人海战术。人海战术的概念是西方军队，尤其是美国军队蔑称我军的提法。
什么是人海战术？它实际上被称之为：步兵密集冲击战术。冲击时，在一个营级作战单元中，构成多种密集的战斗队形，形成以班组为最小战斗单位的冲击布势，在步枪射程内，以最快的速度，最少的时间，形成最大的冲击力，在一瞬间要求以最多的士兵冲到敌前沿阵地。
而在真实的战场上，这种密集冲锋面对火力占极大优势的美军，是不现实的，伤亡也是可怕的。志愿军当时在战场使用的三三制战术小组方式，是非常实用的，拿到现在来说也是非常先进的步兵战术理念。
三三制，最初只是一个战术思想，是当时八路军在缺乏重火力掩护的情况下，经常以密集队形冲击对方坚固阵地造成严重伤亡提出的。强调在中高级指挥官战略上注重集中优势兵力，这就是著名的“一点两面”原则，即一定要有重点的全力攻击点，而包围一定要果断和至少两个方向进行。
这与战术级别的三三制形成了层次区分。低级指挥官要注意适当分散兵力密度，避免敌方密集火力的杀伤，强调以密切的协同，层层推进，交替掩护进攻。
三三制对中国军队影响最大的是，中国军队甚至一个班十几个人，也会划出三个战斗小组。班长，副班长，还有一个小组长，各带一部分人行动。这种精密的划分，将战术指挥权下放到了几乎全体士兵。
这个战术对付国军屡屡见效，甚至当时国军的德国顾问也深感惊讶。毕竟一战的马克辛机枪已经证明了法军英勇的队列冲锋是自杀了。这些中国内战的新闻在西方引起很大关注。
古德里安的闪电战大突击理论也许参考了中国内战的种种经验。二战法军，确如国军那样，在装备优势的情况下被快速突击分割包围。
