胡雪岩自幼就是一个极为聪明的人,当初他在钱庄给别人当学徒时,就曾资助了王有龄,为王有龄当时知府出了不少力气,而作为回报,王有龄则助他开了一家钱庄,从此胡雪岩就开始了自己的开挂之路。

多年之后,如果胡雪岩回忆起来,他会发现他是成也生丝,败也生丝。他所在的湖州是著名的生丝产地,生丝让胡雪岩迈出了人生中最坚实,也是最关键的一步。到了后来,胡雪岩有和官方合作,做起了医药的买卖。当时的太平天国四处为祸,朝廷则需要派兵镇压,医药生意有声胡雪岩大发了一笔。

后来王有龄被太平天国围在杭州,自杀身亡了。于是胡雪岩就找到了他的下一位“老板”,这位老板就是左宗棠。

胡雪岩主要负责的是为左宗棠筹饷的工作,说白了就是为左宗棠去洋人银行去借钱,可以说左宗棠平定新疆,军功章里应该有胡雪岩的一份。但是在商言商,胡雪岩也不是白干的,他从中也赚了不少的利息。

胡雪岩很会做人,他虽然也贿赂官员,但是他更想的是帮这些官吏的忙,和他们成为朋友,这可比单纯的贿赂高明多了。而且胡雪岩还认为,人和人的关系应该是相互帮助的,只要一个人事事顺利的话,他根本没有理由也不可能变坏,秉承这个理念,他为人处世时从来不对仇家下死手,能抬别人一手就抬一手。是不是很像后来的那位杜月笙?

胡雪岩的失败大致来说有两个原因,一是因为他经营涉及的领域太多了,什么钱庄当铺,药铺军火,很多行业他都要来插一腿,搞得自己的场面贼大,但是相应的管理方式却一直跟不上。而且自古在中国经商的商人都离不开政治这个东西,但是胡雪岩明显和那些官走的太近了,以至于自己成了红顶商人,成为别人眼中的左宗棠的心腹,这也是后来为什么李鸿章对左宗棠开火时,要先除掉胡雪岩的原因。胡雪岩被李鸿章的商人小弟盛宣怀暗算,钱庄被人疯狂挤兑,这无疑是对胡雪岩打击很大的一件事。

而且胡雪岩在最关键的生丝生意上却死活不变通,誓死要和以英国为首的西方经济强国打一场垄断和反垄断的贸易战,但是当时随着工业革命的来临,手工业的淘汰成了迟早的事,根本不足以支持他完成这个举动。中国的蚕农们遭受损失,胡雪岩也必定会损失惨重,他虽知此战难打,但还是站出来宣战了。