说起圆明园就是每一个中国人心中的痛,它本来是最为辉煌的皇家林园。清王朝后期,它甚至在某种程度上取代了紫禁城的地位,成为皇室的居住场所。然而,慈禧执政下的清朝腐败无能,竟然让英法联军入京洗劫,焚烧了这座“万园之园”。积蓄百年的珍宝,从此漂洋过海,现在还有不少陈列在各国博物馆之中,索回之路漫漫。

我们通常认为,当年的英法联军贪婪无耻,加上某些百姓为虎作伥,历经100多年后,圆明园应该只有残垣断壁了。然而,从1996年起,圆明园遗址经历了三次考古修缮,尽管原来240多万平方米陆地面积中,只发掘完成5万平方米,却出土了5万多件文物。

为什么还有这么多发现呢?考古专家分析,首先是因为圆明园的珍宝实在太多了,即使是明火执仗地抢劫,也还有幸存的。其次,当年的大火并没有遍布全园,还是有未被波及的地方。再次就是当年的强盗在搬运时,部分文物掉落在水中没有被找到。今天要说的这件铜鎏金象首,就是在大宫门遗址御河内被发现的,极为珍贵。

考古队在2014年发掘大宫门河道周边文物时,就注意到河底淤泥中有一块泥疙瘩。工作人员们不敢大意,连忙将它送去实验室。经过了半个月的清理和修复,露出真容的它惊艳世界。根据它的外形和工艺特点,它被命名为铜鎏金象首。毫无疑问,它完全可以让著名的十二生肖兽首黯然失色。

十二生肖兽首的名气虽然很大,归根结底却只不过是圆明园海晏堂外的喷泉的一部分,作用就是水龙头。从工艺程度来看,铜鎏金象首远远在十二生肖兽首之上,是皇家用器的一部分。

铜鎏金象整体造型十分精巧,线条自然流畅,工艺也很考究。它的鼻子长而下卷,形态逼真,两颗象牙尖锐有力,凛然而威。大象的耳朵经过了艺术的加工,变得卡通夸张,非常有情调。大象的眼睛虽有磨损,但却依稀可见安详的神态。

这件文物的用料也非常讲究,尽管被埋在淤泥之下一百多年,保存条件非常恶劣,但它经过清洗之后,依然金光闪耀。多年的风霜涤荡,没有褪去它的浮华,反而因为一些斑驳的印迹,显得古朴端正。正是这些不甚完美的伤痕,仿佛如同文物在诉说那不堪回首的遭遇。

根据专家的考证,它并非是独立成器的,而应该是某件大型器皿上的一部分,比如是鼎和炉的拉手。就是强盗在抢掠大型器皿时,不小心将这一部分碰掉,落入水中,这才幸存至今。

按理来说,这件文物不应该只有一件,可惜目前为止,也只发现了这一件。有人通过各种渠道,搜索世界各大博物馆中的圆明园文物,暂时也没有发现与之配套的。不知道它所在的器物本身,到底是被私人藏匿,还是已经不在人间了。

不管是鼎还是炉的一部分,那都是皇家的礼器或者祭器,要比喷泉重要得多。而且,这件文物经过了鎏金处理,说明在当时是非常重要的。就是如此,几乎所有的文物专家才会认定,它的价值远远高于十二生肖兽首。

当然,文物之间并没有必要比较价值的高低,它们本身就是我国的宝贵财富。何况铜鎏金象和十二生肖兽首一样,都是当年侵略者的罪证。这段不堪回首的经历,反而会激发中国人民众志成城,建设强大祖国。