韩湘子,传说中的“八仙之一”,河南孟州人。韩湘子曾官大理丞,据说是吕洞宾点化成仙的。韩湘子从小就爱跟道士和尚混在一起,常常出门几年不回家。一天,韩愈正在家过生日宴会,离家很久的韩湘子突然回来了,蓬头垢面,很落魄的样子。韩愈很生气,正要训斥他,却见他取来一只泥盆,喷了一口水,泥土里忽然萌芽生枝,长叶吐蕊,顷刻之间,一朵碗大的绿色牡丹在枝头上迎风招展,花瓣上还写着两行金字:“云横秦岭家何在,雪拥蓝关马不前。”韩湘子演完这一套戏法,便拱手而去。

事隔多年,韩愈得罪了皇帝,被贬到潮州去,他骑着马踽踽而行,爬过一座高山大岭,来到一处关卡附近,忽然下起大雪来,使他无法继续行进。路边倏然传出阵阵笛声,原来是韩湘子,正吹着玉笛在等候着他。一查问,那座高山是秦岭,那个关正是蓝田关。韩愈这时才想起当初牡丹上的两句诗,并悟到侄孙韩湘子已是神仙了。

韩湘子墓冢,位于今孟州城东二公里庙底村之西。八米许高,四十余米围,墓顶有古柏一株;墓前碑楼一座,二米高,一米余宽,内嵌青石碑一块,上书“大唐神仙韩湘子之墓。”四周为青砖砌壁,五尺高,十余丈围;茔门面南,门额上端有方砖雕刻大字,题额同于墓碑。乾隆年间河阳令仇汝瑚,拜谒后,感叹地说:“于戏!既神仙矣,焉得有墓?”随题改为:“唐进士大理寺丞韩公湘之墓。”

当年发掘韩湘子的墓的时候,打开棺椁后才发现里面埋的并非韩湘子的尸骨,仅有一只靴子。当时在场的专家都非常惊讶和不解,都大呼这怎么可能?后来专家们经过了多次考证和结合当地的有关传说,弄清了墓里面埋一只靴子的真正原因。

当地有一个传说,韩愈终生忧国忧民,积劳成疾。唐长庆四年(824年),他病重的时候,十分想念他的侄孙韩湘子,昼思夜想,欲见一面,他不住地向天呼叫:“湘子你在哪里?”话音未止,忽然看到韩湘子驾一块白云,悠然而至,韩愈扯着他的衣襟,眼泪汪汪,倾诉衷肠。这时韩湘子不由自主地心酸一阵,可他来见,时间又被仙境所限,不能久留,随留下一只靴子,飘然而去。韩愈捧起这只靴子,让书童把它珍藏在自已的衣橱里。

韩愈想着,我出生在河阳(今孟州),树叶落了要归根,我死了还要埋在家乡。死后想见我的侄孙韩湘子,那是太难了。他既成了神仙,留下他这只靴子,便是我一生中最珍贵的纪念物。于是告诉他的下属,当我死后,抬送故乡埋葬时,一定要把这只靴子也埋葬故乡,并且要在他的墓前立通石碑,上书:“唐大理丞韩公湘之墓